一開始看預告的時候,有一幕是一位職員走進辦公室,跟坐在辦公桌的Hugh Jackman報告說金額有問題。隱約嗅到Hugh這個角色可能的問題,但是又抱著這怎麼可能的感覺?拜託,是休傑克曼耶!怎麼可能演壞人!
電影很快地介紹了大家的角色,工作內容等等。休傑克曼飾演Frank,是管理紐約羅斯林學區的superintendent (位階很高的意思),同屬管理階層的好搭檔Pam,由兩個人可以共同享用一個三明治看來(正值疫情間看到共食的畫面都會讓我坐立難安)友誼關係良好。大學錄取率的提升,也正向地影響了學區的經濟、房地產等等。可以看到Frank在工作上和私底下成功的樣貌,並以讓學校可以奪得最高升學率為目標。走在校園中跟學生打招呼的樣子,看得出來大家也都很喜愛這位大家長,他還鼓勵了一名校刊社的記者(笑),也可以好好按奈家長(不過這等小事找校長就夠了吧?)。在妻子逝世數十年後仍捨不得摘下的戒指,還拒絕了一名投懷送抱的女士,這一切的形象都太完美了吧!
看到一切都這麼美好的樣子,我開始擔心了:這樣拍下去是有什麼看頭!
故事線來到Pam打算重新裝潢房子,並讓兒子負責工程。兒子拿著媽媽給的羅斯林專用的信用卡,買材料大刷特刷。看著兒子採買、刷卡、採買、刷卡,不禁讓我疑惑,這條故事線到底是要帶領我們到哪裡啊?原來!這就是Pam偷用學校的錢被揭穿的起因!店員提議可以幫兒子將材料貨送到府,兒子馬上欣然接受,貨送的地址引起了他人懷疑(跟信用卡名下不符),於是連帶著就揭穿了Pam騙取金錢的事實。
上面這大轉折有心中一驚,而接下來的故事發展也沒有讓我失望,並不是平鋪直述一路到底,導演說故事的方式我滿喜歡的,可以把這個題材拍的精彩。只是前面真的要稍微忍一忍。
董事會原本執意要報警,但是Frank馬上安撫了大家,並提出解決方案,以學校的名譽可能會影響升學率,進而會影響該區的房地產等因素勸退了董事會。金錢符號在這世界真的好重要,$$引領了Pam到了這步田地,也因為$$(長遠計畫)讓董事會改而不提告,只是將Pam逼退,在這事件中$$就是全部啊。Frank危機處理能力超強,強到我都幾乎相信他還是電影一開始所呈現於世人眼前的他,那個為學生、社區、學校著想的人。
回到剛剛提起的校刊社學生,要寫一篇關於學校打造天空步道預算的報導。原本只是隨便寫一寫交差了事,但是Frank給了她金玉良言:
It’s only a puff piece if you let it be a puff piece.
這可激勵了她想當個真的記者繼續調查。天空步道造價高昂,而學校裡卻連漏水的天花板都沒有預算修理。她進一步調查每年學校付錢的廠商,一一打電話詢問,有些每年固定領著巨額款項的廠商卻甚至不存在。她循線來到了紐約大樓中的一間公寓,是一個陌生男子來應門,就跟記者一樣,我也是一頭霧水。就在她離開之際,剛好遇到拉著行李前來公寓的Frank!
原來這是Frank的秘密愛巢,和他的愛人同居的地方。電影很一開始時,他在出差之際把上一個以前的學生,把學生外帶到飯店成功!這時看著他在公寓裡這麼自然的和自己的愛人說謊著(搖頭十下)。
在Pam事件爆發後,Frank先後威脅過幾個人,變臉的樣子很是精彩!一開始欲將Pam的親戚調職,差點被對方威脅,不過馬上輕而易舉,三兩下就反威脅對方成功,讓她甘願地接受調離的職務。負責審核支出的Phil到Frank辦公室,因為帳務上有核對不起來的部分,Frank一開始仍是一派輕鬆冒,四兩撥千斤。Phil質問到有一筆單人出差的行程,機票數量卻是二,Frank仍繼續解釋,Phil直球對決改問:誰是OOO?(他已經直接打電話問過航空公司了!Phil唯一聰明的一刻?)。Frank這時臉色驟變,完全變成了另一個人,不再是那個外表看似的好好先生,當面具即將被拆開之時,那個他,才是真實的他吧。打造了一個看似完人的外表,完美地掩蓋了真實的他。
當他沉穩地對校刊女記者解釋一些事情,看似曉以大義,卻是足以讓一個孩子毛骨悚然的威脅,當時心理還很害怕她因此而退怯了。
這種表裡不一的人最恐怖(偽君子比真小人壞上百倍)。看他扯謊的如此自然,以為周遭的人都是傻子,真的是看到我氣噗噗。他的話語再冠冕堂皇,說穿了也就是個騙子,不旦騙取金錢,還是個劈腿男。休傑克曼真的是把這個雙面人演的絲絲入扣(不對,絲絲入扣是另一個電影的宣傳台詞),原來他除了演出跟他個性相似的陽光男孩之外,也可以詮釋這樣心機重的角色。
在被捕前,他回到了他和情夫的家,兩人有了美好的最後一夜(?),車停在家門口前,聽到越來越接近的警笛聲,Frank像是交代後事一樣跟對方說了一些話(因為不是很重要已經忘光光),還說抽屜裡有一些現金夠他用一陣子等等的。我只覺得噁心到爆!是要塑造一個情聖形象嗎?這一段的安排是全片我最不喜歡的地方。
故事的主人翁Frank Tassone因為在獄中行為良好,只服刑了三年。錢是身外之物,再賺就有了。但是那些曾經如此相信並景仰Frank的人們或是孩子們,他們所被傷害的信任該怎麼補償?
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